Wat kunt u doen!
Op 8 oktober neemt burgemeester Wendy Verkleij afscheid van Noordwijk. Nog geen week later, op 13 oktober, wordt Bernt Schneiders geïnstalleerd als waarnemend burgemeester. Precies in de weken waarin de gemeenteraad zich moet buigen over de komst van een asielzoekerscentrum (AZC) aan de Achterweg. Een dossier dat Noordwijk op scherp zet en al maanden voor verdeeldheid en onrust zorgt.
Is het toeval dat juist hÃj, met zijn specifieke achtergrond, nu naar voren wordt geschoven?
Lid van de adviesraad Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA)
Schneiders is geen onbekende in bestuurlijk Nederland. Hij was burgemeester van Landsmeer, Heemskerk en Haarlem, en waarnemend burgemeester in Bloemendaal. Daarnaast is hij sinds 2016 directeur van het VSBfonds, een groot particulier fonds voor maatschappelijke initiatieven.
Wat deze benoeming extra opvallend maakt: van 2016 tot 2021 was Schneiders lid van de Adviesraad van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). In die raad adviseerde hij over onderwerpen als bestuur, politiek en samenwerking rondom asielopvang. Hij had geen directe rol in het aanwijzen van opvanglocaties, maar wel inhoudelijke betrokkenheid bij de vraagstukken waar gemeenten en het COA mee te maken hebben.
En dan is er zijn politieke kleur: Schneiders is lid van de PvdA, een partij die landelijk vaak vooroploopt in steun voor opvang en migratie. In zijn nieuwe rol als waarnemend burgemeester geldt echter een belangrijk principe: hij moet partijloos en boven de partijen opereren. Toch maakt zijn achtergrond de timing van zijn benoeming extra opvallend in een gemeente die overwegend rechts stemt en waar de weerstand tegen het AZC groot is.
Timing die vragen oproept
De benoeming van een waarnemend burgemeester is formeel een taak van de Commissaris van de Koning, in overleg met fractievoorzitters. Officieel gaat het om bestuurlijke continuïteit en rust brengen na het vertrek van Verkleij. Maar de timing is opmerkelijk: Schneiders treedt aan exact op het moment dat de raad moet beslissen over een van de heetste hangijzers in jaren. Niet maanden ervoor, niet erna, maar precies in de week van de raadsbehandeling.
Noordwijk op scherp
Noordwijk staat bekend als een overwegend rechtse gemeente. De weerstand tegen een AZC in een dichtbevolkte woonwijk is groot, zowel bij inwoners als bij lokale partijen. Juist daarom voelt de komst van een burgemeester met een PvdA-achtergrond én een verleden als COA-adviseur voor veel inwoners als meer dan een toevallige keuze.
Voorstanders zullen zeggen dat hij de ervaring en bestuurlijke rust brengt die nodig zijn in een gespannen debat. Tegenstanders zien het eerder als een signaal dat Den Haag en de provincie koste wat kost willen dat Noordwijk zijn opvangtaak uitvoert.
Wat nu?
De gemeenteraad beslist binnenkort over een dossier dat de toekomst van Noordwijk voor jaren bepaalt. Precies op dat moment wordt een waarnemend burgemeester aangesteld met een achtergrond bij het COA en een duidelijke politieke kleur. Voor inwoners roept dit vragen op over de onafhankelijkheid en timing. Eén ding is duidelijk: het is nu aan de gemeenteraad om zich te laten leiden door de stem van Noordwijk, niet door Den Haag of de provincie.
Beknopt CV van Bernt Schneiders
- PvdA-lid sinds studententijd
- Burgemeester van o.a. Landsmeer, Heemskerk en Haarlem en waarnemend burgemeester Bloemendaal.
- Directeur VSBfonds (sinds 2016).
- Lid Adviesraad COA (2016–2021).
- Politieke achtergrond: PvdA, maar als waarnemend burgemeester ‘partijloos’.
Profielfoto: Openbaar via Linkedin Profiel: https://www.linkedin.com/in/bernt-schneiders-193b48174/
